De nieuwe slag van Apple

Afgelopen 22 mei presenteerde Christian Lindholm op The Web and Beyond zijn visie over social computing. Hij illustreerde dat aan de hand van de Asus Eee PC die hij een gouden toekomst voorspelde. Dat zou wel eens net zo'n succes kunnen worden als Apple heeft geboekt. Gisteren heeft Apple weer een sprong voorwaartst gemaakt. En dan doel ik niet op de nieuwe iPhone die alles doet wat werd verwacht, maar op het nieuwe MobileMe. Hiermee zet Apple een nieuwe standaard in cloud computing en boort daarbij een nieuwe geldstroom aan.

Wat doet MobileMe? Het brengt al je data naar de cloud. Dat betekent dat alle gegevens die je beschikbaar wil hebben als je je mobiele leven leeft, altijd bij de hand hebt. Denk aan afspraken of contactinformatie. Maar ook foto's die je maakt. En met 20 Gig opslagcapaciteit kun je ook heel wat documenten in de cloud stoppen.
Maar het doet nog meer dan het beschikbaar maken. Het synchroniseert alles ook continu tussen alle devices. Een afspraak maken op je werk-PC wordt direct zichtbaar op je iPhone.

De belangrijkste sprong voorwaarst die wordt gemaakt zit in de gebruikservaring. Daar ligt Apple's kracht altijd al; kijk naar wat ze met de telefoon-ervaring op de iPhone hebben gedaan. MobileMe is een web-gebaseerde omgeving die exact te gebruiken is als een desktop applicatie. Met dingen als verslepen van bestanden of het browsen door foto's.

Met de introductie van MobileMe voegt Apple iets wezenlijks toe aan de iPhone; naast always online zijn we ook altijd always insync. MobileMe moet een belangrijk onderdeel worden van het verdienmodel van Apple. 99 dollar per jaar kost het. Daarmee is de prijsverlaging van de iPhone van 200 dollar al weer een beetje terugverdiend.

De nieuwe Apple is niet van Apple

Begin van het jaar zat ik te filosoferen over wat mogelijke nieuwe ontwikkelingen voor dit jaar. Een van dingen waar ik aan dacht was een "opgeblazen Ipod Touch" als subnotebook. Waar het toetsenbord dus vervangen wordt door het touchscreen. Grappig genoeg zie je dat nieuwe versie van de OLPC (One Laptop Per Child) die weg is opgegaan.

Overigens was een van de sprekers op The Web And Beyond - Christian Lindholm - afgelopen donderdag er stellig van overtuigd dat een touchscreen veel te duur is om als toetsenbord te dienen. Ook hij zag overigens dat Apple met de introductie van de Macbook Air een nieuwe strategie inging waarbij "nieuwe haakjes" worden gemaakt via de Timecapsule en .Mac. Ik noemde het eerder de opkomst van de remote client.

Zijn betoog voor de Eee PC van Asus als de nieuwe 9"-standaard van mobiele devices was zeer aansprekend. Het ziet het als het voorbeeld van een nieuwe vorm van digitale experience: 'casual computing'. Met als belangrijk aspecten: 'improved 9" experience, 'hardware driver presence', 'platform agnostic video calling', 'unified messaging', 'Blackberry style always on connectiivity' en 'Seamless cloud computing'.

Als zijn voorspelling van 0,5 miljard verkochte units uitkomt heeft Apple daar ook een geduchte concurrent. Een van de bezoekers geloofde hem in ieder geval en kocht direct aandelen Asus.

Zorgt Apple voor de social tv revolutie?

Vandaag las ik dat Apple een groot aantal nieuwe patenten heeft aangevraagd voor Apple TV. Een daarvan is een patent voor het toepassen van widgets binnen de tv omgeving.

Dat is geen nieuw idee. Diensten als Ustream en Operator11 bieden de mogelijkheid video en chat te combineren. Net als het nieuwe Yahoo!Live zijn dat echter webcam gebaseerde oplossingen. Joost heeft al sinds het begin de mogelijkheid om binnen hun online tv kanaal tegelijker widgets op te roepen en te chatten en biedt dus eigenlijk hetzelfde.

Maar Apple zou best wel eens het verschil kunnen maken. Omdat het te verwachten is dat een oplossing die ze maken het gebruik wel goed doordacht is. Bij Joost houdt een barriere door in de computer omgeving te werken, maar wel een tv-ervaring te willen simuleren.

Je ziet nu al voorbeelden ontstaan van sociale TV ervaringen in Twitter. Buiten je eigen huiskamer wordt samen met je eigen sociale peergroep over een uitzending gesproken. Dat doortrekken in de live omgeving van de tv uitzending op het toestel kan een interessante toepassing zijn.

Belangrijk is natuurlijk dat Apple geen eigen systeem voor chatten of tweeten gaat opzetten zoals Joost dat wel doet. Als je vanuit je bestaande groep mensen kunt werken zou dat veel krachtiger zijn. Apple laat zien met de eigen widgets dat ze dit op deze manier behandelen.

Bij de laatste keynote van Steve Jobs bleek al dat Apple met de nieuwe versie van Apple TV sociale aspecten wil gaan uitbreiden, en heel belangrijk, de computerkoppeling loslaat. Als ze het mogelijk maken om het 'gewone internet' te mixen met live-tv dan zou er best eens een interessante vorm van social TV kunnen ontstaan.

Powered by ScribeFire.